Le terme psychomotricité aurait été initialement conçu en Allemagne en 1844 par Wilhelm Griesinger, fondateur de la neuropsychiatrie et repris ensuite en France par Jean Dupré au début du XX^e siècle.

Le concept a été investi et développé dans divers champs de recherche : pédagogie, psychiatrie, psychologie, STAPS. Il n'a cessé d'occuper une place prépondérante dans les recherches et les travaux des plus grands pédagogues, des psychiatres et psychologues. Citons pour mémoire, les travaux de Julian de Ajuriaguerra, de G.B. Soubiran, de J.Bergès, de N. Galifret-Grangeon, de R. Zazzo, de H. Santucci ou de M. Stambak qui ont été le véritable creuset à partir duquel a été crée la profession de psychomotricien.

Le concept même de psychomotricité rend compte de la liaison constante entre corps et psychisme ; ces deux entités ont souvent été pensées séparement. De longues années de débats philosophiques n'ont pas réussi à de résoudre la dichotomie corps-esprit. Le corps ne serait-il que "matière"? et l'"esprit" ne nous offrirait-t-il qu'un supplément d'âme?

Nous savons aujourd'hui, qu'il n'y a pas de "substance fixe", mais une activité qui s'accroît. Celle-ci provient de l'expérience. Le trait d'union entre psycho-motricité n'a plus raison d'être lorsque l'on conçoit que ce sont les nombreuses activités que l'être humain a la possibilité de réaliser, tout au long de sa vie, qui vont permettre le développement de l'expérience. Ainsi, équipement, équipement de base et fonctionnement sont trois notions indispensables pour comprendre la dimension psychomotrice de l'être humain.

L'équipement (biologique, génétique, etc.) est donc une donnée de base qu'il convient de nommer structures. Toutefois, et dans tous les cas, dès la naissance au moins, ce sont les relations avec l'entourage qui vont fonder l'équipement de base. L'équipement de base c'est l'équipement qui se développe dans les relations mutuelles, en particulier la relation réciproque mère-enfant. Le bébé rencontre l'autre/les autres avec lesquels il va développer des échanges, un accordage affectif et des liens. Le milieu pour l'être humain, c'est le groupe social, le langage et la culture. Le terme de psychomotricité évoque donc cette interdépendance constante entre le sujet et le monde.

L'organisation psychomotrice est constituée de quatre paramètres fonctionnant en synergie dont l'un peut être source de perturbation ou peut servir de point d'appel pour le soin.

• l'activité neuro-motrice dépendant des lois du développement et de la maturation (tonus, équilibres coordination-dissociation, équipement sensoriel et moteur, genèse de la latéralité)
• la dimension tonico-émotionnelle, sensori-motrice et affective qui, dès les premiers échanges de la vie relationnelle, va influencer la qualité de la posture, la gestualité intentionnelle et permettre la construction du schéma corporel.
• la dimension cognitive qui conduit le sujet à intégrer et à maîtriser les rapports qu'il entretient avec l'espace, le temps et sa corporéité.
• la dimension de l'identité qui se construit dans l'interaction du sujet avec son environnement familial et social.

Les troubles psychomoteurs se manifestent par un déséquilibre des fonctions psychomotrices qui retentit sur le comportement, les conduites et les compétences. Ils peuvent également se manifester par des dysfonctionnements à caractère psychosomatique.

L'intérêt pour la psychomotricité et la reconnaissance de son efficacité ont conduit le gouvernement français à créer un diplôme d'État de psychomotricien en 1974. Plusieurs formations reconnues existent en France et conduisent au diplôme d'Etat (2 à Paris, 1 à Lille, 1 à Toulouse, 1 à Bordeaux et 1 à Lyon). En Suisse, à Genève, une formation a été créée par J. de Ajuriaguerra lui- même en collaboration avec Mme S. Naville qui a ensuite été la directrice de l'école à Zurich. Une troisième école existe en Suisse, et se trouve à Bâle.

Ailleurs, au Danemark, la psychomotricité s'est développée dès les années 1930, à partir de techniques de conscience corporelle, comme l'Eutonie, dont l'une des pionnières était Gerda Alexander. Depuis 2002 la formation en psychomotricité est une formation publique au niveau Bachelor (3 1/2 ans) et elle est proposée par deux écoles supérieures.

La profession existe aujourd'hui dans de nombreux autres pays europééens, comme par exemple au Portugal, en Allemagne, en Autriche et non europééens comme au maroc. Les pratiques psychomotrices en France font partie de la médecine curative. En Suisse les praticiens exerçent principalement dans les domaines pédago-thérapeutiques et médico-thérapeutiques.

La thérapeutique psychomotrice a pour objet de prévenir ou de traiter les troubles psychomoteur ou les handicaps, conçus comme une altération du développement psycho-moteur et de l'organisation psychomotrice d'une personne, d'un patient à tous les âges de la vie.

Le psychomotricien intervient dans le dépistage, la prévention et le traitement des troubles psychomoteurs. Certaines de ses interventions peuvent également être à visée éducative, en particulier dans le cadre de la petite enfance.

Les interventions ont pour but de favoriser l'intégration sociale, mais aussi les apprentissages scolaires quand il s'agit d'enfants, de permettre une meilleure intégration sensori et psychomotrice, afin de favoriser l'activité du sujet, sa participation sociale, mais aussi le développement de sa personnalité toute entière.

L'être humain est en interaction permanente avec son environnement concret, familial et culturel. L'affectivité et l'intelligence, les possibilités d'agir sur le monde extérieur dépendent donc des conditions du milieu et de la qualité des relations qu'il entretient avec autrui. De ce fait la spécificité de l'approche psychomotricie réside autant dans l'écoute et l'attention particulières portées aux manifestations psycho-corporelles et à leurs significations qu'à l'attention portée aux possibilités effectives du sujet à être en relation, situé dans l'espace et le temps, orienté et capable d'anticipation.

La construction de l'organisation ou de la prévention des toubles, ainsi que la réduction des facteurs d'altération de la vie psychique et relationnelle par la mise en oeuvre de l'expérience corporelle sont visées par les multiples outils de médiation utilisés par les professionnels, comme par exemple, le jeu, la relaxation, etc.

Le retard de développement psychomoteur n'est pas le seul trouble psychomoteur. La CFTMEA R- 2000, met en évidence la catégorie des troubles psychomoteurs, chez l'enfant. Toutefois on peut repérer également dans la CIM 10 et dans le DSMIV d'autres entités diagnostiques qui font partie des troubles du domaine de la psychomotricité, sans être des troubles psychomoteurs au sens strict.

Par ailleurs, de nombreuses déficiences, retards mentaux entrainent des retards de développement qui se manifestent par un décalage par rapport à une norme habituellement reconnue dans l'évaluation des compétences psychomotrices, à chaque âge de la vie en rapport à une culture donnée.

Voir aussi la définition des fonctions psychomotrices dans le Classifications internationale du fonctionnement (CIF, OMS). La détérioration et l'involution consistent en une diminution des facultés, des possibilités et des performances d'un patient par rapport à ce qu'elles étaient antérieurement.

Le psychomotricien est un professionnel de la santé au même titre que les kinésithérapeutes et les podologues. Thérapeute et rééducateur, il essaye de soigner les troubles physiques d'origine psychologiques de ses patients. Il exerce un métier paramédical.

Le psychomotricien exerce sa profession auprès d'enfants et d'adultes qui présentent des difficultés d'adaptation au monde à cause d'une intégration perceptivo-motrice perturbée. La cause du déficit peut être un trouble psychomoteur à proprement parler mais aussi un tableau plus large où la difficulté perceptivo-motrice n'est alors qu'une partie de l'inadaptation .

Cette définition donne à la profession un champ d'action, du point de vue des lieux d'intervention, très large. Le psychomotricien s'adresse donc à une population de différents âges au cours de la vie pour des actions de dépistage, de diagnostic, de prévention, d'accompagnement et surtout de rééducation.

Très au fait du développement de l'enfant et des troubles neuro-moteurs, le psychomotricien tente d'apporter, par des mises en situation et des apprentissages spécifiques, une réduction du déficit ou une disparition même du trouble neuro-développemental visé. À défaut, il aide à la compensation et à l'intégration du sujet en prenant en compte ses déficits.

Si le cadre d'intervention est toujours le même : évaluation, diagnostic, construction d'un projet, réévaluation du travail effectué, les méthodes de thérapie sont, elles, riches et multiples. Elles empruntent à la recherche fondamentale comme à la recherche appliquée toute avancée qui pourrait aider le patient.

La rééducation ou thérapie psychomotrice est un des moyens qui permettent de restaurer l'adaptation de l'individu au milieu par le biais d'apprentissages psycho-perceptivo-moteurs. Elle s'adresse, pour l'essentiel, aux troubles psychomoteurs. Elle étudie à la fois les mécanismes perceptifs, c'est-à-dire comment et avec quelle efficacité le sujet extrait du milieu les informations pertinentes pour la réalisation de son projet moteur et, par ailleurs, le comportement moteur lui-même et ses caractéristiques.